La guerrera de Birka

Volvemos a la era vikinga (750-1050 dc) para hablar de uno de los hallazgos realizados en la excavación de Birka, en la isla de Björko, Suecia, donde se levantó un centro urbano de primer orden fundado alrededor del año 750 que se mantuvo en pie unos 200 años, y que albergó una población de entre 700 y 1000 personas.

 

 

 

 

En la zona del sitio existen numerosos cementerios que entre todos contienen unos 3000 enterramientos visibles, y otros muchos identificados mediante procedimientos geofísicos.

 

 

En 2017 se publicó un artículo sobre una de esas tumbas en concreto, que por diversas razones cobra una especial importancia para avanzar en la comprensión del mundo del momento.

En dicha tumba se encontraron los restos de un adulto, dos caballos, uno de ellos preparado para la monta, una espada, un hacha, un cuchillo, puntas de lanza, puntas de flecha, umbos de escudo y algunos objetos de vestuario y de la vida cotidiana.

Tradicionalmente se había considerado a la persona enterrada en Bj.581 como el prototipo de vikingo, pero los estudios han revelado que el cadáver allí encontrado se trata de una mujer biológicamente hablando.

De las más de 1100 tumbas excavadas en Birka, solo 75 contienen una o más  armas y, la tumba bj.581 concretamente, es una de las dos como un set completo de armamento, encontrándose entre las 20 más ricas de todo el sitio.

 

 

La inusual concurrencia y variedad de armas sugieren el equipamiento de un profesional, probablemente un arquero a caballo capaz de desplegar un significativo repertorio de técnicas de lucha. 

Esto implica en sí mismo habilidad y un considerable gasto: equipamiento de guerra de gran calidad hecho para alguien de un alto estatus social.

 

 

Entre las pertenencias también se encontraba un set completo de juego, y su emplazamiento deliberado próximo al cuerpo sugiere que se podría tratar de alguien con un rol de mando.

 

Los restos de ropa del individuo también han sido analizados dando como resultado que la persona en Bj.581 fue un comandante a caballo bajo la inmediata autoridad de un jefe de guerra con cargo de rey.

Asimismo nos encontramos un gorro borlado particularmente inusual, cuya manufactura podría haberse realizado en Kiev, y que era el tipo de gorro hecho para la casta dirigente de la sociedad.

A este respecto conviene remarcar que la cultura material de la élite guerrera en Birka ha sido objeto de un extenso estudio en sí misma, mostrando claras influencias de la esfera cultural del Rus.

Teniendo todo esto en cuenta, se han elaborado posibles acercamientos tanto a lo que podría haber sido originalmente el propio enterramiento, como a la imagen que podría haber tenido la persona enterrada en Bj.581.

 

 

Con el trasfondo trabajado ya tengo contexto para mostrar la reproducción que hice del cuchillo de esta señora tan noble y tan guerrera ella.

De esto partimos, la hoja y los restos metálicos de la vaina por los que se supone que este cuchillo iba portado horizontalmente.

El cuchillo tiene una hoja larga y fina, si bien en mi caso no la hice excesivamente larga y opté por ponerle varilla interior para que fuese más difícil que se enganchara al meterlo, lo que le daba una forma más "gordita". 

La fabricación fue de la misma manera que el seax aunque a este no le puse protección de espuma en el extremo del mango, ya que es muy pequeño y no había necesidad real.

Peeero este tipo de cuchillos son más conocidos por sus vainas, la cual haría en cuero repujado al que daría forma con agua y que posteriormente decoraría con detalles metálicos.

 

 

 

 

 

 Un color llamativo..

Unos detalles metálicos...

 

 Y unos toques finales para tener un buen complemento.

 

 

...y no se va a salir sin querer...

 

Cuchillo listo

 

Esta foto es ya conocida pero llevo tantas cosas encima que me vale para todo

 

El guerrero de época histórica fluida 😆

La forja resuena: la maza de armas

Esta será la última entrada de la tirada grande de armas que hice donde os mostraré la maza de armas. Quedarían los cuchillos pero para estos haré una entrada con la funda, que me parece más interesante que el propio cuchillo.

 

Respecto a las mazas, armas sencillas y eficaces que han estado en el panorama bélico desde siempre. Un palo o un fémur es algo muy fácil de conseguir y un garrotazo con ellos te deja seco a pesar de su falta de glamour. En relación efectividad-coste-mantenimiento no se me ocurre nada mejor que una maza por muy primitiva que sea.

 

Con el paso del tiempo las mazas se fueron engalanando y tomando formas muy diversas, pero con una misma base, un golpe contundente con mucha inercia que descargase una gran cantidad de energía.

 A diferencia de las hachas, que comparten la misma teoría de primar fuerza frente a agilidad (debido a su centro de masas desplazado a la zona de impacto), las mazas tienen una superficie de contacto mucho más grande, y sin filo, lo cual en mi opinión lo pone en desventaja al enfrentarse a objetivos blandos, ya que un hacha del mismo peso y empuñado con la misma fuerza hará daños más severos, pero contra objetivos duros la cosa cambia ya que no se va a quedar trabaja en un hueso y no va a perder propiedades (filo) y por tanto efectividad o confiabilidad.

Las mazas de armas son una vuelta de tuerca que acerca ambos mundos en un entorno muy específico ¿Que son las mazas de armas? pues mazas especialmente diseñadas para guerrear, generalmente metálicas y con cabezas sofisticadas que podían contener superficies punzantes.

 

 

 

Estas puntas son algo que siempre me ha llamado mucho la atención, por que ponerle un pincho a algo lento. Los pinchos tienen su utilidad para entrar en armaduras, ya que con muy poca penetración, unos pocos centímetros, pueden causar un daño fatal en puntos muy concretos, esencialmente en la cabeza pero los huesos serían también objetivos muy válidos. La cosa es que este tipo de ataque tiene que ir bastante bien apuntado, por lo que en mi opinión será mejor si se hace con un arma que tenga un buen balance entre inercia y agilidad, estoy pensando en el pico de cuervo. 

Las mazas de armas son bastas y tienen varias puntas por lo que va a ser complicado hacer esos golpes apuntados, pero yo creo que no era ese su objetivo sino ponerle un valor añadido, yo te doy un garrotazo tremendo y si tengo la fortuna de que las puntas te atraviesan en un punto complicado, pues al hostión súmale la rotura de un hueso, la inhabilitación de una articulación o la consecuencia que toque por que algo se te meta en la masa encefálica.

 

Mi maza de armas no estaría  basada directamente en ninguna que conozco si no que me inspiré en distintos artefactos para hacer una maza de caballería de 95 cm con aletas y protección en la empuñadura.

En la construcción del mango no hice nada novedoso, pero si me gustaría mostraros como sujeté las aletas al cuerpo, que para no perder los buenos hábitos fue con fleje de plástico :))

Primero le damos forma a las 8 aletas.

Luego formamos una estrella de 8 puntas con "Us" de fleje. Unimos las piezas con pegamento y luego las cosemos con hilo para cuero dejando un lado sin pegar.Y así formamos dos  anillos, uno con las aletas más largas que el otro.

 

 Hacemos una incisión en la linea media de nuestras aletas de espuma, metemos ahí los salientes de la estrella de fleje y los pegamos dejando un lado sin pegar.

 

 

Ya solo nos queda pegar las aletas al cuerpo y terminar el trabajo.

 

 

 

 

 

Sellado, pintado, cubierto y añadida la empuñadura...

El escudo vikingo - Arqueología

  

 

Un hombre sin su espada sigue siendo un guerrero, pero sin su escudo será unicamente una diana.

 

Por centrarnos definiremos los vikingos como un grupo de personas dentro de las poblaciones escandinavas de los siglos noveno al undécimo, que cogían las armas, se montaban en barcos y se dedicaban a hacer incursiones de pillaje. Se encuadran historicamente entre el 793 cuando se dió el asedio del monasterio de Lindisfarne y finales del s. xi con la caida de los últimos reyes vikingos.

Estos pueblos tuvieron una influencia capital tanto en su época como en los siglos siguientes sobre los acontecimientos de toda europa por hitos como la conquista de Gran Bretaña, la cesión de Normandía por parte del imperio caroligio, la fundación del Rus, y la fama y el ataque a Constantinopla de mano de los Varegos, sin dejar de mencionar la exploración de Islandia, Groelandia y el norte del continente Americano.

 

Todo ello fue sustentado logrado por ese grupo de personas (recordemos, de todos los escandinavos, sólo eran vikingos los que se iban de "vikingadas") que se montaban es sus barcos largos con sus armas prestos a coger todo lo que pudiesen allende los mares.

Como ya hemos visto en otras entradas, gustaban de portar hachas, espadas y lanzas. Como armaduras usaban cota de malla y cascos (los que pudieran), pero si algo les caracteriza es por el uso de los famosos escudos redondos. Sobre estos últimos, los restos mejor conservados  los tenemos en alineados en los barcos funerarios de Gokstad, Noruega (circa 905 dc).

Estos escudos tenían habitualemente entre 80 y 90 cm de diametro. La tabla era plana, hecha de una sola lámina de tablas pegadas entre si. Los escudos de Gokstad estaban hechos de entre siete u ocho tablas de pino blanco de grosores entre 6 y 10 mm que se hacían más finas a medida que se acercasen al borde. No se ha hallado evidencia arqueologica de que utilizasen la técnia del contrachapado.

Las tablas fueron posiblemente pegadas entre si. Un soporte extra vendría por el umbo, el mango y la tira del borde, así como de la cobertura de cuero. Al menos algunos escudos de Birka tuvieron una fina cobertura de cuero, y algunos encontrados en Inglaterra estuvieron cubiertos por ambos lados.

En el caso de los escudos funerarios de Gokstad se han encontrado restos de pintura lo que revela que no tuvieron cobertura de cuero, posiblemente porque su uso iba a ser meramende decorativo y no eran objetos destinados al combate.

Parece ser que la tablas estaban sostenidas por el cuero que se le pegaba, pero tambien por las partes que se clavaban al cuerpo como son el mango, que cruzaba todas o algunas de las tablas por detras, y el umbo. El borde de cuero era normalmente de cuero cosido al borde, aunque también cabe especular que se ajustará con pasadores o finos clavos metálicos. Los bordes metálicos que se dieron en la época Vendel (pre-vikinga), están ya obsoletos en la la era vikinga.

 

El escudo en si era bastante ligero y móvil a pesar de su tamaño, lo que hacía que tuvieses que usarlo de manera inteligente para desviar golpes más que para pararlos directamente. Si tu colocas tu escudo frente a ti como un muro, las lanzas y las hachas lo van a convertir rápidamente en un colador. 

 "Analysis of battle damage to weapons from the massive Roman Iron Age deposit of Nydham indicated the primary use for the large round shields was in fending off missiles, while sword duels were conducted blade on blade. The heavy iron construction of the Viking Age boss is unlike the Roman Iron Age examples of thin bronze, perhaps indicating a change to a hand-to-hand fighting style in which parrys with the boss were possible. The thin boards would split easily, and could perhaps have been deliberately made so, in order to snare an attacker's blade."

Esto es un texto que dejo tal cual del paper de Peter Beatson de donde estoy sacando muchos de los datos. En este fragmento vuelve a hacer incapié en la fragilidad de los escudos, siendo estos utilizados para defenderse de los proyectiles pero no tanto del cuerpo a cuerpo, donde las final tablas podrían partirse con facilidad.

 

A continuación os pongo unos datos de escudos encontrados para que veamos sus tamaños y grosores.

 

 

   

 Como se puede  ver los grosores son muy pequeños, lo que ayuda a la idea de que este tipo de escudos se usarían más para desviar los golpes que para pararlos directamente, ya que serían relativamente frágiles. El tema de los proyectiles queda en el aire, ya que si apuntan los investigadores que los escudos se usaban para cubrirse de estos, de hecho yo creo que sería su uso primordial,  pero claro no tenemos que imaginar un escudo pulcro y perfecto si no más bien un escudo agujereado y claveteado de flechas, ya que con toda seguridad estas atravesarían la madera y se quedarían atascadas a mitad de recorrido. El canal de tod tiene un episodio en el que dispara con el equivalente a un warbow ingles contra un escudo de madera y se demuestra esto que digo.

Con respecto al aspecto, hay numerosas fuente arqueológicas, artísticas y literarias que indican que los escudos eran habitualmente pintados con colores como azul, amarillo, rojo, blanco o negro. Los patrones que más usaban eran las espirales. Un uso que podrían haber dado al pintado, más allá de lo artístico o identificativo, sería el ocultar las líneas de unión de las tablas así como las vetas de la madera, que podrían suponer puntos débiles.

La colección más impresionante de escudos vikingos completos fue recuperada del enterramiento noruego de Gokstad, donde se enterró una nave junto con un principe o rey y un gran número de objetos funerarios entre lo que se hallaban 64 escudos pintados en amarillo y azul.

 

En los restos hallados del fiordo de Roskilde se han encontrado una linea de escudos en un lateral de la nave, así como un soporte para estos. Los escudos se colocarían longitudinalmente para proteger a la tripulación de lanzas y flechas, si bien se han llevado a cabo pruebas de navegación con soportes de este estilo y se ha demostrado que la capacidad marinera de la nave se reducía considerablemente cuendo los escudos se montaban a sus lado, por lo que es probable que los escudos sólo fuesen colocados en los soportes en los momentos previos a una acción militar.

 

Quiero hacer una mención especial al paper de Peter Beatson "The viking shield from archaeology", de donde he sacado buena parte lo que dicho y que me ha parecido la mejor fuente de información con que me he topado al respecto de estos escudos.